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==概要==
{{基礎情報_事件・事故|名称=鶴九皐号集団失踪事件|場所=伊豆・小笠原海溝深海(詳細な座標等は不明)|日付=2021年2月24日|概要=有人深海探査艇とその乗組員の失踪|原因=不明|行方不明者=40名|損害=有人深海探査艇5隻や各種備品}}
'''鶴九皐号集団失踪事件'''とは、有人深海探査艇「'''<ruby>鶴九皐<rt>かくきゅうこう</rt></ruby>号'''」<ref group="注">「'''鶴九皐に鳴き 声天に聞こゆ'''」という、優秀な人物はどこに隠れようと広く名声が広がることを、深い谷底からでも鶴の鳴き声は天にまで届くことに喩えたことわざを由来とする。皮肉にも、深海から助けを呼ぶ彼らの声は地上に届くことすらままならなかった。</ref>の全5隻と、その操縦士と研究者によって構成される乗組員それぞれ1隻8名ずつ、計40名全員が謎めいた失踪を遂げた一連の事件である。

その5隻は有限会社HLHSガス<ref group="注">[[ハッピーランドヘルスセカンド]]社の子会社である。</ref>の所有であり、事件当時は日本近海に埋蔵されるシェールガスについての調査のために伊豆・小笠原海溝の深海約1200m地点まで派遣されていた。

しかしながら、事件の始まりを告げた不明な原因による第五鶴九皐号の陸上データベース側との連絡の途絶は、それが探査艇側と陸上データベース側を双方向につなぐ通信機器を搭載している唯一のものであったことによって、この事件の詳細を全くの未知のものとした。

尤も、それ以外の4隻にも、それぞれ1台ずつ陸上データベース側との通信機器が搭載されていたものの、技術的制約によってこれはそれぞれ累計2048ビット(=256バイト)までの、そのうえ探査艇側から陸上データベース側への一方的な情報の送信しかできないという代物であった。

このため陸上には断片的な情報しか届いておらず、さらに2021年3月1日にHLHSガス社は無関係な形の債務不履行で倒産し、当時の資料等の大部分が行方知れずになってしまっているため、今やこの事件は完全に迷宮入りとなっている。

なお、その"断片的な情報"には不可解なものが多くあり、乗組員は錯乱状態に陥っていたのではないかともいわれている。少なくとも、彼らが何か脅威にさしあたっていたのは間違いないだろう。

一方、行方不明となった乗組員の親族等は、使用されていた通信機器のずさんさ、深海・地上間の連絡の脆弱性や連絡途絶後のHSHLガス社の尋常ではないほどの対応の遅れなどを指摘し、HSHLガス社に訴えを起こした。これは和解金の支払いによってあっけなく解決されたが、<ref group="注">皮肉にも、これが社の財政事情を圧迫し、債務不履行を誘発して事件の真相をさらに探りにくくしたという見方もある。</ref>深海市場の拡大による大規模な事業参入が行われる中、この事件は結果としてそれに携わる人々の意識を高めることに繋がった。