「利用者:キュアラプラプ/サンドボックス/丁」の版間の差分

　しかし、こういうミステリー小説にありがちな探偵は――いなかった。奇妙なことに、この屋敷での殺人劇には、事件の解決に乗り出すハッチ帽を被った紳士など終ぞ現れなかったのだ。

　この屋敷・律家館のダイニングルームの静寂を破ったのは、律家几帳男の実弟である<ruby>威山横<rt>いさんよこ</rt></ruby><ruby>世哉<rt>せや</rt></ruby>の一言であった。この部屋には、被害者の律家几帳男と、週刊誌記者の<ruby>此井江<rt>このいえ</rt></ruby><ruby>浩杉<rt>ひろすぎ</rt></ruby>、および几帳男の実娘である律家ラレを除いた、事件発生時に屋敷にいた五人、そしてやってきた警察官一人の計六人が集合していた。

「……あー、もしもし？　聞こえてますか？　電話越しですけど、一応僕も。此井江浩杉です。今一応そっちに向かってるんですけど、三回くらい同じ景色のところを通過してますね。ここは一体どこなんですかね？　え、ちょっとこの家広すぎません？」

　困ったような顔をしたノレが、少し遅れてフォローを挟む。

　事実、シャンデリアにぶら下がってブリッジをしながら肘と膝のそれぞれ片方を用いて次々に知恵の輪を粉々にしていく彼は、紛れもなくこの大豪邸の使用人であった。

「……あれ？　えーと、もしもし？　聞こえます？　あのお……通報したの僕なんですけど、なんで一人しか警察の人来てないんですか？　殺人ともなれば、普通結構な人数で来るもんですよね？」

　このあまりの荒唐無稽さに、アナーキストとキチガイ以外の全員が、彼が警察官であるというのを疑わしく思った。しかし、体からにじみ出る肉体の強靭さのオーラだけはまさしく本物であり、下手に刺激したら普通に殺される可能性があるので、みんな知らんぷりをしている。

　漂う悲愴感の中、全く空気を読めない稀代の嘘つきは続ける。

　暴れる亜奈秋を静止しながらも、卦伊佐はその言葉に食らいついた。

「イエス！　私刑！　私刑！　準備は良いかてめえら！」

「おいおい待て待て待ちやがれ絶世の馬鹿ども、このエジソンに向かってなんて口の利き方だ。動機の話をするんならお前らにもデケえのがあるだろうが！」

「ああ、ああ、そうだよ。ニュートンとしてこれだけは言わなくちゃいけねえ。律家几帳男が死んだとき……実弟である威山横世哉には莫大な額の遺産が相続される手筈になってんだよ！　……真実はいつも小説より平凡だ。そしてここは紛れもなく現実！これは現実の事件！金持ちの殺害動機に遺産ほどシンプルなものはねえだろう！？」

「じゃあ、事件発生までの被害者の行動を知ってる人はいるか？」

「何だ？」

　全員が頷く。うち一人は、ブリッジしながらヘドバンしていると形容する方が適切だが。

　卦伊佐とノレが書斎に赴き、ダイニングルームには醜く言い争いをする三人と、シャンデリアを揺らしながら発狂するキチガイだけが残った。

<big>'''第二章　几帳面すぎる男'''</big>

　大理石の白を基調とした書斎には、流し台や食器棚、ドリップ式コーヒーメーカーが据え付けられており、この部屋に初めて入った者にはキッチンだとしか思えない。

　ただしこの部屋は、書斎だろうがキッチンだろうが紛う方なき殺人現場だ。部屋の中心にあるテーブルには向かい合わせに椅子が二脚。そして、奥の方の椅子から転げ落ちるようにして倒れていたのが、律家几帳男の遺体だった。激しく抵抗した痕跡が残っており、左胸にはナイフが刺さっている。

　そう言って、卦伊佐は手早く検分を終わらせた。

「なるほど、凶器は現地調達か。あー、ところでさっきの話だが、この部屋に来る順番というのは？」

　ノレがそう呼ぶと、クソデカ屋敷に似つかわしいクソデカ大型犬、ネモが書斎の隅の方から現れた。背の丈は、ガタイの良い卦伊佐をも優に超えている。

「うーむ、容疑者全員が書斎に行った時間を覚えていればいいんだが……ちなみに、来る人の順番を決めることに何か理由はあったのか？」

　ネモは、いつの間にか眠ってしまっていた。

　――深夜二時、再び六人がダイニングルームに集まった。未だに電話越しの奴を含めると七人である。死体の状況を共有し、卦伊佐は続けた。

　一気に室内の緊張感が増す。これには橘地も、ブリッジしたまま硬直していた。

「よし、これも無反応。じゃあ続いてそっちの……亜奈秋さんだっけ？」

　瞬間、ウソ発見器から警告音が放たれた。卦伊佐はニヤニヤしながら言う。

「おっと、あんた大丈夫か？　なあに、誤作動ってこともあるからな。どうなんだ？」

　世哉の目は潤い、卦伊佐をはじめ他の人たちはめっちゃ気まずくなった。橘地でさえもがあまりの気まずさに耐え兼ね、ブリッジを解除してトリプルアクセルした。

　ウソ発見器がけたたましく嘶いた。橘地は驚きのあまり、五回転アクセルを成功させた。

　しかしこの時、怒の表情をたたえてウソ発見器を破壊した卦伊佐が放った殺気は、宇曾都のいたずら心をへし折ってしまったようだった。卦伊佐は彼にウソ発見器よりも大きな恐怖を与えたらしく、23世紀に入って人間の行動が科学技術のもたらした機能を超克したのは、これが初めてのことであるとみられる。

　調子に乗って五百六回転アクセルまで成功させてしまった橘地は、遂にその口を開いた。

「……もしもし？　あの……流石に他の警察の人来るの遅すぎませんかね？　もっと捜査する人がいたらだいぶ進展すると思うんですけど……」

　止まったダイニングルームの時間を動かしたのは、律家ラレだった。どうやらウソ発見器の警告音やら卦伊佐の大声やらのせいで目を覚ましてしまったらしい。部屋に入って来た彼女を、ノレは優しく抱き上げる。

　しかしラレは、この奇妙な状況が気になって仕方ないようだった。

「最後にパパの部屋に行った人を探してるって？　なんで警察の人がいるの？　どういうこと？」

　なかなかに無理やりな筋書きだが、ラレは納得してくれたらしい。ただし、これはより面倒な結果を招いた。

「面白そう！　私にもやらせてよ！」

「お、お嬢ちゃんもやってみるか？」

　卦伊佐は謎に面白がって、聴取したばかりの証言のメモをラレに渡す。画面を数秒眺めたのち彼女は、自慢げに言い放った。

「えーとー……どうしてそう思ったの？」

　ラレは超ドヤ顔で説明を始めた。

　このとき、ママの前の世哉おじさんには確実に二つ前の人までいるんだから、ママの前にいる人は少なくとも三人。けど、多くたって四人しかいないことになる。だって、ママの後には少なくとも一人『コーヒーを飲んだ人』がいて、そもそもパパのところに行った人は六人しかいないんだもの。このことから、ママの前に世哉おじさんがいる場合のウソツさんの順番は、二つにまで絞れるわ。一つは世哉おじさんの直前、もう一つは一番最後ね。だけど、その両方の場合で……」

　此井江の言葉に全員が激しく頷く。

　これはさっき挙げた三つの条件を全て満たしているわ。ちゃんとミルクとコーヒーの数もあってる。――だけど、この状況はあり得ない。なぜなら、{{傍点|文章=コノイエさんと秋ちゃんの前後関係が成立しない}}から。思い出して。コノイエさんが飲んだのはコーヒー、秋ちゃんが飲んだのはミルク、そしてコノイエさんの次は秋ちゃんであることが確定している。だから、『コーヒーを飲んだ誰か』の次に『ミルクを飲んだ誰か』がいる、という状況が存在していないこれでは、条件の一つが成り立たなくなるのよ。

　橘地の脳味噌は熱暴走し、コトコトという音を立て始めた。しかしラレは意に介さず続行する。

　ウソツさんがニ番目だとすると、『ウソツさんの二つ前の人』が存在しなくなるのであり得ない。五番目だとすると、『ウソツさんの二つ前の人』である世哉おじさんは、やっぱりミルクではなくコーヒーを飲んでいるのであり得ない。ウソツさんが六番目だとしても、さっきと同様にコノイエさんと秋ちゃんの前後関係が成り立たなくなるからあり得ない。

「うむ……ん？　でもこれだと……」

　とすると、世哉おじさんの直後にウソツさんが来るという順番はあり得ない。つまり世哉おじさんは、{{傍点|文章=一番最後の人だと確定する}}わ。『直後に出された飲み物がコーヒーではない』――これは『直後に出された飲み物がミルクである』というだけでなく、『直後に出された飲み物が{{傍点|文章=無い}}』」という可能性も含んでいる。さっきと同じような話よ。

　全員が、世哉の方を見つめる。口を開いたのは、卦伊佐だった。

　世哉は目を見開いた。

　「ちょっ、待て！　俺は殺してねえよ！　そもそも――」

　喚く世哉を小指と薬指でつかんで、卦伊佐は勢いよく律家館を飛び出した。発生したソニックブームが、シャンデリアをコマみたいなことにしていった。

　「ママ、容疑者ってどういうこと？　世哉おじさんは何か悪い事したの？」

　ダイニングルームに残された五人と、未だに電話越しの一人は、深く息をついた。

<big>'''第四章　殺人を知らない探偵'''</big>

　――ナイフが振り下ろされ、辺りに血が飛び散った。

「ぐ……ラレ様……。無事で……よかった。……ここは私が何とかしますから、ラレ様は……早く、早く{{傍点|文章=屋敷の外に}}お逃げください……！」

　二人の会話を待たずして、亜奈秋は再び包丁を振り回し襲い掛かってくる。

「消防に応援を要請しろ！　これはヤバいぞ！」

<big>'''第五章　なすりつける女'''</big>