文明と文明だったもの
この記事はデデ二オン空想小説シリーズの中の1つの記事です。
――――ＮＡＳＡは、”牡羊座ティーガーデンｂ星”から文明的な信号を受信した。信号の内容は解析できなかったが、規則性、メッセージ性があり、ティーガーデン星bがハビタブルゾーン内に位置していることを踏まえると、ティーガーデン星bに文明が存在していることは間違いなかった。12.5光年離れたこの星に、ＮＡＳＡは「フロンティア」という新たな名前を付け、有人宇宙探査機を送ることを発表。地球の威信を賭けたプロジェクトにより、スペースシャトルをモデルにした超広角光圧セイルを持つ最新鋭宇宙探査船「LICS-プレアデス」を建造。5人の宇宙飛行士達が20年掛けてこの星にたどり着くプロジェクトが始動した。
エクソダス計画[編集 | ソースを編集]
ミッションステップ1：小型無人補給機を投入
小型の補給機を先にフロンティアへのルートに送り込む。この補給機はプレアデス本機よりも遅いスピードで航行するため、プレアデスは途中で補給機を回収できる。なお、この補給機の名前は「アルペジオ」に決定した。
ミッションステップ2：プレアデスをノアで打ち上げ、木星軌道に投入
土星スイングバイ軌道投入機「ノア」によって土星スイングバイ軌道までプレアデス探査機を運搬。ノアは分離した後土星の大気で燃え尽きる。プレアデスは全長10kmの巨大光圧セイル（太陽帆）を開く。
ミッションステップ2＋：（地上作戦）粒子ビーム発射
光圧セイルに送る超高エネルギー粒子ビームを地球から発射する。
ミッションステップ3：スイングバイで太陽系を脱出
スイングバイ加速によって太陽系を脱出する。フロンティアへのルートに探査機を調整する。
ミッションステップ4：太陽系外を航行
太陽系外宇宙を航行、アルペジオ補給サプライ捕獲、そのまま光圧セイルとキセノン型イオンエンジンで加速しながらフロンティアまで航行。予定では20年間航行する。（中の乗組員はコールドスリープしている。）
ミッションステップ5：フロンティアに到着
エクソダス軌道に乗り、周回して着陸予定地点をマーク。
ミッションステップ6：無人探査ロボットを投入
探査ロボットを投入し、探査が可能かどうかを見る。可能と判断すれば降下体勢に入る。
ミッションステップ7：着陸予備動作
着陸するときの設備をチェックする。光圧セイルはここで折りたたむ。
ミッションステップ8：最終チェック、ＴＡＶ[1]投下
システムチェックを行い、試験器類をＴＡＶに積み投下する。
ミッションステップ9：Lander射出、降下
着陸船「Lander」を使って着陸。着陸後にカーゴを回収してキャンプを設営する。
ミッションステップ10：探索
生命の痕跡を1ヶ月間探索する。サンプルをＴＡＶに入れる。1ヶ月間、フロンティアに乗組員はとどまる。
ミッションステップ11：上昇
ＴＡＶを使用して上昇。サンプルをプレアデス本機に持ち帰る。
ミッションステップ12：帰還
ペイロードに収納しているＣＲＶ[2]を起動し、ミッションステップ4と同じようにコールドスリープで20年掛けて地球軌道まで帰還する。尚、帰還機の重量はプレアデスの質量の3％、120ｔ。
事故の全貌[編集 | ソースを編集]
フロンティア計画の事故は、ミッションステップ9から10にかけてに起きた事故（または事件）であり、フロンティアの文明が何らかの形で影響していた可能性が高いとされている。
事故に関係すると思われる最初の記録は、”ミッション：デイ7364”ログに書かれている「ミッションステップ9実行時に磁力を使用する計器類が一時的にシャットダウンした」ことである。この事故はプレアデスのメカニカルエンジニア兼生物学者のネヴィル・オードがログに概要を書き込んだのち、事故原因の考察を行っている。この考察時点では、星の磁場により船の位置を計算するコンピュータのジャイロコンパスに異常が起きたのだろうとしていたが、3分もすると計器は復活したと書かれている事から、実際にジャイロコンパスは調べていなかったと思われる。
尚、後日フロンティアを探索していたネヴィルは、バイタルサイン[3]が ログから消失 [4]する3時間前に「デイ7364は間違いだった」という書き込みを残している。これは、ジャイロコンパスの異常が計器のシャットダウンに繋がったのではないことに気づいた事を現していると考えられる。
ミッションステップ9での音声ログ（自動書き起こし）[編集 | ソースを編集]
以下はミッションステップ9でのスペーススーツ・コンピュータによる自動書き起こしに訂正を加えたもの。
ナビゲーター「「LICS-プレアデス」ミッションステップ９を開始。エクスプローションランダーC1を展開中――展開完了」
ナビゲーター「システム最終チェック：診断結果――オールグリーン。 セパレーション可能時刻まで３０秒､､ジャスト。乗組員、着陸許可を」
「システムエンジニア」「ゴー」
「パイロット」「ゴー」
「ガイダンス」「ゴー」
「キャプテン」「ゴー」
ナビゲーター「軌道演算完了。セパレーションテストクリア。着陸許可オーケイ。カウント」
「10，9，8，7，main engine start 」
「加速によるＧに注意」
「4，3，2，1」
ナビゲーター「セパレーション、グッドラック。」
72秒間、会話なし。大気圏突入時の音と近似する音が発生（現時点より1分間）
通信開始音に近似する音
「こちらランダー、着陸。」
「こちらプレアデス、着陸を確認。コングラチュレーション。システムチェック後、船外活動許可を出す」
「こちらプレアデス。システムチェック完了。船外活動を許可する。速やかにキャンプを設営すること。」
「こちらパイロット。船外に出た。一面、赤黒い岩だけだ。生命が存在する気配はない。だが、大気は地球より少ないレベルで存在するようだ。」
（クルーにのみ向けた通信：周波数262Mhz）
「キャプテン。貨物カーゴが見当たりません。何処を捜索すれば？」
「貨物カーゴはマップに寄ればここから200ｍ東にあるはずだ。事前に下ろした探査ロボットもそこにあるらしい。全員で取りに行くぞ。」
「ヤー」
ここから事件に関係する通信までスキップ
ミッション・デイ11（探索開始より271時間、ＧＰＳより遺跡のキャンプにいると思われる）
「11日目の探索を行う。今回は探索範囲を移動させ、これまでの地質学的調査から文明の痕跡を探す生物学的調査に移行する。ミッションの最重要ポイントだ。気を抜くな。」
「ヤー」
「こちらガイダンス、フライト・スペーツスーツのヘルメットディスプレイが点きません」
「電池の問題だと思う。自分とガイダンスはキャンプに残って応急修理をする。直ったら探索を再開するから、先に探索しておいて」
「ヤー。探索開始」
「えっあっ、ん？」
「パイロット、どうした」
「バイタルサインインジケータが、全部フラットになっている」
「フラット？そんなわけない。俺は今ここにい、待て。俺もフラットだ。」
「まさか全員故障してる？私もフラットになってる」
「プレアデス本機に何か異常が起きたんじゃないか？」
「こちらナビゲーター、プレアデスには異常ありません」
「どういうことだ。昨日までこんなことはなかった。不可解だ」
「キャプテン、俺のバイタルサインがさっき正常に戻りました。」
「ＯＫ。きっともうすぐ全員直るはず。探索は続行するわ。」
（中略）
「こちらエンジニア。座標6-γに来て。人工物と思われるものを発見。」
「人工物だとすれば、我々の名は人類初の太陽系外惑星到達者であり、人類初の地球外文明発見者として轟く事になる。急いで鑑定を行わなければ。」
「こちらパイロット、6-γ到着。人工物はどこ？」
「まだ人工物と確定しては居ないが、、、これだ。」
「何だこれ。立方体の､､全ての面に何かの模様が描かれてる。模様に規則性がありそうだし、ここに文明が存在したのは間違いなさそう。」
「こちらキャプテン。目標地点まで到着した。ガイダンスは生物学者で専攻も文明だから彼女に見てもらうのが早そうだけれど」
「そういえばガイダンスはどこに？」
「ガイダンス？」
「応答せよ、ガイダンス。応答せよ、ガイダンス！」
「ナビゲーター、ガイダンスのＧＰＳ位置は何処を指している？」
「こちらナビゲーター、変な質問ですね。ガイダンスは6-γ地点に到着しています」
「 」
「そんなはずない。ガイダンスはここに居ない。もう一度チェックしろ。ガイダンスはどこに居る？」
「ＧＰＳ位置を更新――――ガイダンスは6-γ地点に到着しているはずです。彼女のスーツのＧＰＳ装置は6-γを指しています。狂いはありません」
「どういうことですか？ガイダンスはここに居ないはずです、キャプテン。」
「えぇ、もちろん、ガイダンスはここに居ない。なのにここにＧＰＳがあるなんておかしい。当たり前の事――――まって。私の足元のこれは何？」
「これは､､､フライトスーツの､､切れ端？」
「こっちは、確かにＧＰＳ信号発信装置だ。」
「ちょっと待って、どういうこと。ガイダンスのスーツとＧＰＳがここに落ちてるって言うのは、ガイダンス本人はどうなったの？」
「それは誰にも分かりませんが、何かが起きている事は事実です。この立方体を持ち帰って、ガイダンスについてベースキャンプで議論して捜索しましょう。この星には文明がまだあるのでは？」
「文明が存在するかどうかは二の次として、立方体を持ち帰るのは良い提案。早急に持ち帰る。」
「ヤー、キャプテン。」
「エンジニア、手伝って。そっちを持って。」
雑音（識別結果：歌唱音に類似、12秒間）
雑音（識別結果：電子音に類似、3秒間）
「何、これ」
「分からない。俺が立方体の角を触ったら、動き出した」
「キャプテン、危ない！」
「キャプテン！」
「キャプテン！」
雑音（識別結果：土砂崩れに類似、1分間）
「こちらナビゲーター。土砂崩れ発生。直ちに避難して下さい。」
「クソ、キャプテンが巻き込まれた。ガイダンスも居ない。全員走れ！」
雑音（識別結果：識別不可能）
「逃げｒ」
「何だあれ何だあれ何だあれ」
雑音（識別結果：爆発音に類似）
音声ログ終了ボタンが押されたため音声ログ終了
真実[編集 | ソースを編集]
ティーガーデン星b惑星に存在していた文明は、非常に高度な文明レベルを持っていたが、かつてない大災害と太陽フレアによる大気の吹き飛びによって、絶滅寸前まで追い込まれていた。ティーガーデン星b惑星文明は、最後の決断として、とある装置を作った。その装置の能力は2つ。他の文明を引き寄せる能力と、他の文明の生命体をティーガーデン星b惑星文明に変える能力だった。 装置が発した規則性のない意味不明の電波は地球文明生命体の興味を駆り立て、はるばる12光年先までやってこさせた。そして送り込まれた地球生命体5人をティーガーデン星b惑星文明の生命体に変化させた。彼らはもう「人」ではなかった。残されたプレアデス宇宙船は人でなくなったナビゲーターを載せたまま地球に帰還する。これもまた、地球人の興味を惹くこととなる。そしてこれは、地球に限った話ではなかった。