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対策研究員と隠蔽作業員は引力者の調査・分析にあたり、機動部隊員が実地対応を受け持つことがすぐに決定した。剣崎元帥の号令で、機動部隊内での役割も割り振られた。現在沖縄本島にいる第十二分隊と第二十七分隊が、避難民の誘導および引力者の捜索、戦闘準備を行う。佐賀にいる第十九分隊と、東シナ海で演習中の第三分隊海上部隊も応援に来る。一方で、沖縄以外での備えも怠れない。次もまた引力者が沖縄に出現するとは限らないからだ。各地の分隊は、日本各地に散らばり、状況に応じて応援派遣させる。 | 対策研究員と隠蔽作業員は引力者の調査・分析にあたり、機動部隊員が実地対応を受け持つことがすぐに決定した。剣崎元帥の号令で、機動部隊内での役割も割り振られた。現在沖縄本島にいる第十二分隊と第二十七分隊が、避難民の誘導および引力者の捜索、戦闘準備を行う。佐賀にいる第十九分隊と、東シナ海で演習中の第三分隊海上部隊も応援に来る。一方で、沖縄以外での備えも怠れない。次もまた引力者が沖縄に出現するとは限らないからだ。各地の分隊は、日本各地に散らばり、状況に応じて応援派遣させる。 | ||
狭い沖縄本島に、二つも分隊がいたのは幸運だった。第十二分隊は沖縄に駐屯しているから当然なのだが、遊軍として駆け回っている第二十七分隊がここに居合わせたのは全くの偶然だ。ロックイーターのおかげだな、と浩司は思う。 | |||
会議は終了した。第二十七分隊は、那覇の南を担当することになった。電話で分隊の皆にその旨を伝え、浩司は樋口と共に立ち上がった。 | |||
<br>「頼んだぞ、樋口小隊長」 | <br>「頼んだぞ、樋口小隊長」 | ||
<br>「もちろんです、城島分隊長」 | <br>「もちろんです、城島分隊長」 | ||
==8月13日23時19分 神代晃平== | |||
晃平は寝息を立てる葵を抱いて、椿と並んで歩いていた。国道58号を国場川沿いに南下し、大きなショッピングモールの横を通過した。少し先で川は本流と合流し、右手の海に注いでいる。周りには、同じ方向に歩く人々が大勢いた。皆うつむき、幽鬼のように黙して行進している。車道は自動車でぎゅうぎゅうに満ち、ほとんど動かない。3時間ほど前に戦場と化した場所。そこからとにかく離れようと、あてもなく彷徨っているのだ。もっとも、晃平たちの事情は少し異なっていたが。 | |||
那覇の中でも都会といえるこの一帯は、この時間でも灯りは少なくなかった。コンビニやパチンコ店のネオンが踊り、街灯も多い。そしてさらに、警察や自衛隊のものものしい警戒態勢が、その明るさに拍車をかけていた。各所でサーチライトが焚かれ、目を細めることも多かった。日常と完全にかけ離れた風景で、ややもすれば、自分は夢を見ているのではないかという心持ちになるのだった。 | |||
また、パトカーや自衛隊の車両、果ては戦車までもが道路にいて、睨みを利かせているところもあった。そして、そんな場所を通るたびに、晃平はひどく緊張するのだった。今にも、迷彩服を着た男たちに捕まるのではないか、いや問答無用で撃ち殺されるのではないか、と不安になる。もはや、晃平は肉体的によりも精神的にずっと疲れていた。 | |||
唐突に、晃平の胸ポケットが震動した。葵を椿に一旦預け、マナーモードにしていた携帯電話を引っ張りだす。見覚えのある番号からの着信だった。 | |||
<br>「もしもし？」 | |||
<br>「やあ、夜分遅くにごめんね。僕さ、アンドレだよ」 | |||
<br> 5日前、晃平のもとにこの日本語が堪能な若者から連絡が来た。晃平をグラビティ持ちと看破し、自分たちの仲間になるよう要求してきたのだ。彼によれば、世界中の同様の能力者が集まり、組織を作っている。そして、諸国に宣戦布告しようとしているというのだ。これには、腰を抜かした。しかし、『仲間にならないのなら、君たちもろとも攻撃を開始する』と言われれば、要求に従わざるを得なかった。連れてきていいのは妻と息子のみ、5日後に沖縄に迎えを寄越す、と一方的に伝えられ、ここまで来たのだ。しかし、こんな事態になってしまうとは。 | |||
<br>「コーヘイ、やってくれたねえ」 | |||
<br>アンドレの声は、しかし弾んでいるように聞こえた。 | |||
<br>「正直、こっちは大混乱だよ。謎の戦力が一番槍を取っちゃったし、ストラテジーを最初から練り直さなきゃいけないし、予定を前倒しにして宣戦布告をしちゃうっぽいし、でもでも、何より驚愕と衝撃と尊敬が渦巻いてるよ！」 | |||
<br>口を挟む間もなく、アンドレは矢継ぎ早に言葉を繰り出す。 | |||
<br>「何だい、あれは⁈ グラビティを使って巨人の体を作る？ 誰も思いつかなかったアイデアだ！ それだけじゃない、あれを実現するグラビティの強さは、僕らの中でも持っているやつはそういない。つまり、君のパワーは僕らの組織でも屈指ってことだ！ すぐに幹部になれるよ！」 | |||
<br>「ちょ、ちょっと待ってくれ。あれは、アクシデントだったんだ。その、攻撃に加担しようとしたわけじゃない。それに、大きな誤解があるよ……」 | |||
<br>周りの人に聞こえないよう、声を潜めて反論しようとするが、ハイな声に遮られる。 | |||
<br>「いいんだよ、言い訳は。君の精神の安定には必要かもしれないが、僕らにそれを言う必要は無いぜ？ だって、君のパフォーマンスは最高だったんだから。いいかい？ 僕らグラビティ使いは、選ばれし存在なんだ。常人の命なんて、気にすることはない。選ばれた存在が、権力を握るべきだ。これから僕らがやることは、その偉大なる一歩目なんだ！ その本当に最初の栄えある嚆矢を、君が放ったってわけさ」 | |||