「Sisters:WikiWikiオンラインノベル/ポカ」の版間の差分

<br>「そのせいでプラマイマイナスになってることが多くない？」

<br>「自覚はあるんだけどなあ。直そうと思って直せる癖じゃない気がする」

<br>　机の上には数学のプリントが散乱していて、俺はそれらを片っ端から埋めている状況だ。木曜日、時計の針は五時を回っていて、放課後になってから一時間以上経っている。

<br>「明日が休みだなんて忘れてたんだ」

<br>「創立記念日だって先生も言ってただろう。聞いてなかったの？」

<br>「聞いてたさ。これが今週末に提出なのも知ってた。けど、その二つが結びつかないんだ」

<br>「今日の夜にまとめてやる予定だったんだ」

<br>　休み時間にも進めたが、いまだ十枚近く残っている。二人しかいない教室で俺は減らないプリントに苛立ちながら因数分解の問題を解き続け、諏訪は手伝う気もなさそうに見ているだけだ。

<br>「午前の物理だってさあ。あ、そこ計算違うよ。小テストで、えっ今舌打ちした？」

<br>「計算ミスに対してだから気にするな。消しゴムどこだ？」

<br>「ごめん、なんでもない」

<br>　掠れた小さな声は、昼休みの教室だったら聞こえなかっただろうなと思った。河北はそのまま鞄を持つと、来たときと同じ扉から去っていった。

「しかし、終わらないなあ」

<br>「あーあ、お前がそんなこと言うからやる気失せた」

<br>　シャーペンを机に放り出して言ってみるが、すぐに拾って続きを始める。そうしないと終わらないから。

<br>「五限」

<br>　数学の授業も終わろうとする頃、森下はやにわに「課題はまとめて職員室に出しに来てね〜」と通達し、みんながうぇ〜いと返事をする中、俺だけが雷のような驚きに打たれていた。そうか、明日は休みだった、と。

<br>「鞄を持って音楽に行ったの？　教科書くらいしかいらないでしょ？」

<br>「筆記用具は必要だった。いちいち筆箱に戻してる時間はなかった」

<br>「だからって鞄を持ち歩くとはねえ。午前もそうしていたらよかったのに」

<br>「そうか？　重いぞ」

<br>　ずっと机に向かっているから、いい加減息が詰まる。席を立って反対側の窓辺に行った。砂埃を噛んで軋む掃き出し窓を開け、ベランダに出る。背伸びして二階のベランダが持つ解放感をとくと味わう。

<br>　諏訪も来て、深呼吸を始めた。俺は目が疲れていたので、中庭を挟んだ特別棟のベランダの鉢植えを眺めた。凝り固まった水晶体が伸ばされる気がする。

<br>「河北さん、何してたんだろうね」

<br>「さあな」

<br>　目を上げたが、諏訪は頬杖をついて横を見ていた。俺はまた目を机に戻す。沈黙に誘い出され、口を開く。

<br>「どちらかといえば……」

<br>「どちらかといえば？」

<br>「いや、なんでもない」

<br>　あと五枚になったところで、集中が途切れた。シャーペンを置いて天井を仰ぎ、深々と息を吐き出す。そのまま目を瞑った。少し休憩するつもりだった。瞼の裏に去来するのは、心に引っかかっているのか、河北の姿だった。

<br>「手で千切れば？」

<br>「あっ、えっと、あの」

<br>「たぶん、落としたのは五限と六限の間の休み時間だと思う。河北の机から落ちた定規は、誰かに拾われて、間違えて一つ前の俺の机に置かれた」

<br>　その時、俺の机はひどく散らかっていた。そしてトイレから帰ってきた俺は、急いでろくに確かめもせずに、机の上の全てを鞄に流し込む。

<br>「う、ううん。大丈夫」

<br>　諏訪との会話で噛み合わないことがあった。今思えば、諏訪は俺が定規を家ではなく鞄に忘れた、あるいは存在を忘れていたのだと思っていたのだ。無理もない。諏訪には、他の俺の文房具と一緒に鞄に入っている定規が見えていたのだから。

<br>「俺が抜けてるせいで河北に迷惑をかけた。それも多大な」

<br>「それを言うなら、僕にも責任の一端はある」

<br>「そうか。なら、もっと注意深くなれるように心がけるんだね」

<br>「そうだな」

<br>　俺は、迷惑をかけたついでに、河北のことを知りたくなっていた。それが罪滅ぼしになるわけでもないが、俺には名案に思えた。

<br>「明日の昼休みにでも、聞いてみようかな。昼飯を食べながら」

<br>　俺は両手を挙げて天を仰ぎ、笑った。前途はまだまだ険しいらしい。