「利用者:Notorious/サンドボックス/コンテスト」の版間の差分

<br>　とにかく僕は床でうつ伏せになっているのだろう。交番の仮眠室のベッドから転がり落ちたのか、あるいは寮の床でつい寝落ちてしまったのか。しかし、開けた目に入ってきた景色は、それらの予想が現実と違っていることを雄弁に語っていた。塵一つ落ちていない、真っ白な床。交番でも寮の自室でもない、見覚えのない風景だ。

<br>　両手を床につけ、腕立て伏せの要領で身を起こした。伸ばしきっていた脚を畳み、その場に胡座をかく。視点が高くなったことで、周りがより見えるようになった。正面には、床と同じく白い壁がそり立っている。そして、壁には細い切れ目が入っている。それはまっすぐ上に走り、直角に曲がって床と平行になり、今度は真下へと伸び、壁を四角く切り取っている。その長方形の中には、何か小さな丸いものが……。

「起きたか、佐藤」

<br>　腹ごなしが済むと、倉庫内の調査に取りかかった。手分けして積み上がった瓶を精査していく。ほどなく、水と流動食の二種類の瓶があることがわかった。それらは一応場所が分かれていて、区別がつくことがわかった。一方、どの瓶にもラベルの類は無い。僕は、瓶の山に分け入って、数着の着替えと三つの救急箱を見つけた。権田は、缶詰の一角と四本の缶切り、それから何本かのボディーソープなどのボトルを発見した。

<br>　それは、捜索開始から30分ほど経ったときだった。僕は瓶の山の反対側へぐるりと回った。すると、床に何かが落ちているのが見えた。いや、置かれていたのかもしれない。ぽっかりと空いた一角の床に、それは無造作に置かれていた。それを拾い上げ、僕は思わず叫んだ。

{{転換}}

<br>「うーん、まだまだ足りないな。よし、下りるぞ」

<br>　権田は意外と軽い身のこなしで、ひょいと床に飛び降りた。こっちがヒヤヒヤする。

<br>「おい、落ち込んでじゃねえ。ドアを破れないか試してみるぞ」

<br>　権田はドアの前で仁王立ちして言った。僕は慌てて立ち上がり、権田に並ぶ。せーのでドアに肩から体当たりした。鈍い音が響く。何度も並んでタックルを繰り返す。

<br>　水の瓶をらっぱ飲みしながら、権田が言った。この先輩は医者の家の出身で、医療知識がそれなりにある。

<br>　僕はトイレを後にし、倉庫へ戻った。すると、倉庫が先程より少し暗くなった気がした。その旨を権田に伝えると、

<br>「そうか？　一度ここを離れたから、わかるのかもしれないな」

<br>「そういや、室温もコントロールされてるみたいだな」

<br>「ええ。全館空調ってやつでしょうか」

<br>「まあそれだけの金があるから、人攫いなんてできるんだろうがな。そうだ、汗をかいたから、先に風呂に入ってきてもいいか？」

<br>「あ、はい。まるでホテルみたいですね」

<br>　苦笑した権田は、倉庫の隅から自分の着替えを取って、風呂へと向かった。僕は倉庫に寝そべり、物思いに沈んだ。

<br>　一体ここはどこなのか？　僕らを拐ったのは誰なのか？　目的は？　いつか解放されるのか？

<br>「ははっ、そうだったな」

<br>　僕は権田と入れ替わるようにして風呂に向かった。脱衣所で服を脱ぐと、権田の脱いだ服が棚にまとめて置かれていたから、その横に離して自分の服を置く。スライドドアを開いて風呂に入った。シャワーをひねると、さっきまで権田が使っていたからか、いきなり温水が出た。温かい湯を全身に浴びると、強ばった筋肉がほぐれていく。監禁されているというのに、こうして温かいシャワーを浴びていると、リラックスして安心すら覚えてくるのだから、呑気というか能天気というか。

<br>　欲を言えば湯舟につかりたかったが、今日はやめておこう。そう考えてから、ここに明日以降もいることを想定している自分に気づき、驚いた。ここが安全な場所とはまだ限らないのだ。気分を変えるために顔に湯をかけ、僕は風呂から出た。棚の隅にタオルが一本あったので、それで体を拭く。倉庫から持ってきた着替えは、誰も袖を通していない新品らしく、心地良い肌触りだった。薄いTシャツとトレーニングパンツ。何となく外部から助けがくることはないと思っていたが、もし今助けが来たら、くつろいでいるようにしか見えないだろうな、と一人苦笑する。

<br>　最初の部屋に戻ると、権田はベッドの上に胡座をかいた。僕は固辞したが、結局権田の薦めを断れず、ベッドの反対端に腰掛ける。

<br>「佐藤、状況の把握は終わった。だから、次は検討に移ろう」

「まずは脱出ルートを考えよう。最初に浮かぶのは、あのドアだよな」

<br>「ああ。だが、あのドアが外に通じているという確証はない。ひょっとしたら、また別の部屋が待っているだけかもしれないしな」

<br>「でも、あのドアを開けられれば、活動範囲が広がります。奥に何が待っていようと、突破口となるのは間違いないでしょう」

<br>「自分で提案しておいてなんですが、厳しいでしょうね。水道管に詰まらないサイズの物となると、だいぶ限られてきます。そもそもメッセージを書く筆記具なんて無いですし。服の切れ端とかの遺留品を流しても、見つかってここが特定される蓋然性はほぼゼロでしょう」

<br>「なら、やはり脱出ルートはあのドアに限られるか」

<br>「約５メートル……。肩車程度じゃ届かないのは実証済み。僕も権田先輩も、腕をまっすぐ伸ばしても２メートルくらいの高さしかない。単純に二人が積み上がっても、まだ１メートルくらい足りないですね」

<br>「たった１メートルなんだがな……。まず浮かぶのは、{{傍点|文章=踏み台を用意する}}ことだよな」

<br>「ああ。ドアの真下には排水溝がある。流動食を積み上げるのは、まず不可能だろうな」

<br>　暗い顔で権田は続ける。

<br>「……どうにかして、排水溝を塞げませんかね？」

<br>「厳しいだろうな。排水溝の面積は、大雑把に計算すると、10センチかける４メートルかける４ってところだ。さっき確認した通り、この部屋に持ち込める物は少ない。到底この面積を覆うことはできないだろうな」

<br>　もっと、他に使える物はないだろうか？　しばし黙考するが、浮かばない。権田が停滞した空気を切り替えるように言った。

<br>「うーん、床から５メートルだから遠いんですよね。天井からはちょっとなんだから、天井から吊り下がるってのはどうです？」

<br>「うん、いい視点の変え方だな。だが……」

<br>　僕らは同時に天井を見上げた。目覚めたときよりまあまあ光量を落とした電灯は、天井に埋め込まれている。天井はつるりと滑らかで、何かが引っかかるような突起は全くない。

<br>「まだだ。小部屋のドアは外開き。あれを開けて登れば、鍵穴に届くかも……」