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「まあ、まず俺からかな。俺は威山横世哉。……旧姓は律家世哉。知っての通り几帳男の弟だ。うう……兄貴い……」 | 「まあ、まず俺からかな。俺は威山横世哉。……旧姓は律家世哉。知っての通り几帳男の弟だ。うう……兄貴い……」 | ||
「こっちは妻の威山横<ruby> | 「こっちは妻の威山横<ruby>孔鱚屠<rt>あなきすと</rt></ruby>。大切なお義兄さんを殺した奴は、ゴリゴリの私刑に処そうと思っているわ」 | ||
「……私は几帳男の妻、律家ノレよ。一応、この家のナースでもあるけど……とてもお喋りなんかできる気持ちじゃないわ。……あと、私の娘、ラレは今部屋で寝ているわ」 | 「……私は几帳男の妻、律家ノレよ。一応、この家のナースでもあるけど……とてもお喋りなんかできる気持ちじゃないわ。……あと、私の娘、ラレは今部屋で寝ているわ」 | ||
| 57行目: | 57行目: | ||
「宇曾都てめえ……私刑に処すぞ。そもそもお前瞑想なんてしてなかったろ。……てか、どう考えても殺したのお前だろ！ 逆恨みで殺したんだろお前え！ 私刑！ 私刑！」 | 「宇曾都てめえ……私刑に処すぞ。そもそもお前瞑想なんてしてなかったろ。……てか、どう考えても殺したのお前だろ！ 逆恨みで殺したんだろお前え！ 私刑！ 私刑！」 | ||
暴れる孔鱚屠を静止しながらも、卦伊佐はその言葉に食らいついた。 | |||
「ほう……！ 詳しく聞かせてもらいたい」 | 「ほう……！ 詳しく聞かせてもらいたい」 | ||
| 149行目: | 149行目: | ||
「じゃあ、まずは此井江からだ。声紋鑑定タイプなので、電話越しでも大丈夫だぞ」 | 「じゃあ、まずは此井江からだ。声紋鑑定タイプなので、電話越しでも大丈夫だぞ」 | ||
「……あーはい、分かりました。えー、まあさっきも言った通り、僕は取材のために書斎に行きましたね。あ、そうそう、アポ取りの時にノレさんにミルクとコーヒーどっちが好きかって聞かれて、どういうことなんだろうと思ってたんですけど、飲み物出すための質問だったんですね。僕はコーヒーを飲みました。すいませんが、時間は覚えてませんね……えー、で、部屋の状態……部屋の状態ねえ……うーん、流しにマグカップがあったはずです。それ以外は全然注目してませんでしたね。あ！ あと、部屋を出てから廊下の方で取材したことのメモを見返してたんですけど、その時に孔鱚屠さんが書斎に入っていくのを見ました。このくらいですかね」 | |||
「よし、反応は出なかったな、じゃあ次は弟さんの方から」 | 「よし、反応は出なかったな、じゃあ次は弟さんの方から」 | ||
| 155行目: | 155行目: | ||
「うい。えー、俺はまあ、母の話をしたよ。そろそろ認知症がやばいから、施設に預けたほうがいいかもしれないってな。飲み物は俺もコーヒーだったぜ。時間は知らん。俺はそういうの気にしないタイプなんでな。状態……うーん、流しは見てなかったけど、几帳男が洗ったらしいマグカップを拭いてたのは覚えてる。あーあと、コーヒーの粉を棚に戻してたっけか。こんなとこかな」 | 「うい。えー、俺はまあ、母の話をしたよ。そろそろ認知症がやばいから、施設に預けたほうがいいかもしれないってな。飲み物は俺もコーヒーだったぜ。時間は知らん。俺はそういうの気にしないタイプなんでな。状態……うーん、流しは見てなかったけど、几帳男が洗ったらしいマグカップを拭いてたのは覚えてる。あーあと、コーヒーの粉を棚に戻してたっけか。こんなとこかな」 | ||
「よし、これも無反応。じゃあ続いてそっちの……孔鱚屠さんだっけ？」 | |||
「ええ。孔鱚屠よ。私は……その……せ、世間話をしに行ったのよ」 | |||
瞬間、ウソ発見器から警告音が放たれた。卦伊佐はニヤニヤしながら言う。 | 瞬間、ウソ発見器から警告音が放たれた。卦伊佐はニヤニヤしながら言う。 | ||
| 165行目: | 165行目: | ||
「ぐ……あー、正直に言うと、世哉の誕生日のサプライズパーティーの相談に行ってたの。……今の今で台無しになったけどね。私刑にしてやうろかてめえら」 | 「ぐ……あー、正直に言うと、世哉の誕生日のサプライズパーティーの相談に行ってたの。……今の今で台無しになったけどね。私刑にしてやうろかてめえら」 | ||
「孔鱚屠……うう……」 | |||
世哉の目は潤い、卦伊佐をはじめ他の人たちはめっちゃ気まずくなった。橘地でさえもがあまりの気まずさに耐え兼ね、ブリッジを解除してトリプルアクセルした。 | 世哉の目は潤い、卦伊佐をはじめ他の人たちはめっちゃ気まずくなった。橘地でさえもがあまりの気まずさに耐え兼ね、ブリッジを解除してトリプルアクセルした。 | ||
| 233行目: | 233行目: | ||
卦伊佐は謎に面白がって、聴取したばかりの証言のメモをラレに渡す。画面を数秒眺めたのち彼女は、自慢げに言い放った。 | 卦伊佐は謎に面白がって、聴取したばかりの証言のメモをラレに渡す。画面を数秒眺めたのち彼女は、自慢げに言い放った。 | ||
「ママ、コノイエさん、孔ちゃん、凱兄、ウソツさん、世哉おじさん。この順番ね」 | |||
| 247行目: | 247行目: | ||
「私はヒントの多いママを軸に考えたわ。まず、入るときに冷蔵庫からミルクが出されていたことから、{{傍点|文章=直前に出された飲み物がミルクではないことが分かる}}。直前の飲み物がミルクだった場合、次もミルクはホットミルクにしないといけないんだから、わざわざ一旦冷蔵庫に入れる意味なんてないもの。そして、帰り際に氷が出されていたことから、{{傍点|文章=次に出る飲み物がコーヒーであることも分かる}}わね。うちのコーヒーメーカーはドリップ式だから、出てくるのはホットコーヒーになる。ここから急冷式のアイスコーヒーにするには、当然冷やすための氷が必要になるわ。 | 「私はヒントの多いママを軸に考えたわ。まず、入るときに冷蔵庫からミルクが出されていたことから、{{傍点|文章=直前に出された飲み物がミルクではないことが分かる}}。直前の飲み物がミルクだった場合、次もミルクはホットミルクにしないといけないんだから、わざわざ一旦冷蔵庫に入れる意味なんてないもの。そして、帰り際に氷が出されていたことから、{{傍点|文章=次に出る飲み物がコーヒーであることも分かる}}わね。うちのコーヒーメーカーはドリップ式だから、出てくるのはホットコーヒーになる。ここから急冷式のアイスコーヒーにするには、当然冷やすための氷が必要になるわ。 | ||
で、ママの直前の人でありうる人は、ミルクではなくコーヒーを飲んだ三人、つまりコノイエさん、世哉おじさん、ウソツさんになる。だけどコノイエさんは、次の人が孔ちゃんで確定してるから除外できるわね。ということで、まずは{{傍点|文章=ママの直前の人を世哉おじさんだと仮定する}}わ。 | |||
――ところで、世哉おじさんとウソツさんは、どっちもパパがマグカップを拭いていたのを見ている。このことから、{{傍点|文章=二人のそれぞれ二つ前に出された飲み物はミルクだと分かる}}わ。『使った食器は流しに一つだけ残しておき、増え次第すぐに洗って交換する』。パパの変なトコの一つね。 | ――ところで、世哉おじさんとウソツさんは、どっちもパパがマグカップを拭いていたのを見ている。このことから、{{傍点|文章=二人のそれぞれ二つ前に出された飲み物はミルクだと分かる}}わ。『使った食器は流しに一つだけ残しておき、増え次第すぐに洗って交換する』。パパの変なトコの一つね。 | ||
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なら、ウソツさんが三番目なら？ 三番目の二つ前、すなわち一番目の人は『ミルクを飲んだ人』で充分あり得る。よってこのとき、一番目の人は『ミルクを飲んだ誰か』、ニ番目の人は『ミルクを飲んだ別の誰か』、三番目の人は『コーヒーを飲んだウソツさん』、四番目の人は『コーヒーを飲んだ世哉おじさん』、五番目の人は『ミルクを飲んだママ』、六番目の人は『コーヒーを飲んだ誰か』といえるわね。 | なら、ウソツさんが三番目なら？ 三番目の二つ前、すなわち一番目の人は『ミルクを飲んだ人』で充分あり得る。よってこのとき、一番目の人は『ミルクを飲んだ誰か』、ニ番目の人は『ミルクを飲んだ別の誰か』、三番目の人は『コーヒーを飲んだウソツさん』、四番目の人は『コーヒーを飲んだ世哉おじさん』、五番目の人は『ミルクを飲んだママ』、六番目の人は『コーヒーを飲んだ誰か』といえるわね。 | ||
これはさっき挙げた三つの条件を全て満たしているわ。ちゃんとミルクとコーヒーの数もあってる。――だけど、この状況はあり得ない。なぜなら、{{傍点|文章= | これはさっき挙げた三つの条件を全て満たしているわ。ちゃんとミルクとコーヒーの数もあってる。――だけど、この状況はあり得ない。なぜなら、{{傍点|文章=コノイエさんと孔ちゃんの前後関係が成立しない}}から。思い出して。コノイエさんが飲んだのはコーヒー、孔ちゃんが飲んだのはミルク、そしてコノイエさんの次は孔ちゃんであることが確定している。だから、『コーヒーを飲んだ誰か』の次に『ミルクを飲んだ誰か』がいる、という状況が存在していないこれでは、条件の一つが成り立たなくなるのよ。 | ||
これで、{{傍点|文章=ママの前に四人、後に一人のとき}}の全ての場合が成立しないことが分かった。じゃあ次は、{{傍点|文章=ママの前に三人、後に二人のとき}}を考えてみましょう」 | これで、{{傍点|文章=ママの前に四人、後に一人のとき}}の全ての場合が成立しないことが分かった。じゃあ次は、{{傍点|文章=ママの前に三人、後に二人のとき}}を考えてみましょう」 | ||
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「さっきと同じように考えると、このとき、一番目の人は『ミルクを飲んだ誰か』、ニ番目の人は『ミルクかコーヒーを飲んだ誰か』、三番目の人は『コーヒーを飲んだ世哉おじさん』、四番目の人は『ミルクを飲んだママ』、五番目の人は『コーヒーを飲んだ誰か』、六番目の人は『ミルクかコーヒーを飲んだ誰か』となる。この中でウソツさんであり得る人は、二、五、六番目の人になるわ。 | 「さっきと同じように考えると、このとき、一番目の人は『ミルクを飲んだ誰か』、ニ番目の人は『ミルクかコーヒーを飲んだ誰か』、三番目の人は『コーヒーを飲んだ世哉おじさん』、四番目の人は『ミルクを飲んだママ』、五番目の人は『コーヒーを飲んだ誰か』、六番目の人は『ミルクかコーヒーを飲んだ誰か』となる。この中でウソツさんであり得る人は、二、五、六番目の人になるわ。 | ||
ウソツさんがニ番目だとすると、『ウソツさんの二つ前の人』が存在しなくなるのであり得ない。五番目だとすると、『ウソツさんの二つ前の人』である世哉おじさんは、やっぱりミルクではなくコーヒーを飲んでいるのであり得ない。ウソツさんが六番目だとしても、さっきと同様にコノイエさんと孔ちゃんの前後関係が成り立たなくなるからあり得ない。 | |||
さて、これで、{{傍点|文章=ママの直前の人が世哉おじさんであるとき}}の全ての場合が成立しないことが分かった。ということで、今度は{{傍点|文章=ママの直前の人がウソツさんであるとき}} | さて、これで、{{傍点|文章=ママの直前の人が世哉おじさんであるとき}}の全ての場合が成立しないことが分かった。ということで、今度は{{傍点|文章=ママの直前の人がウソツさんであるとき}}だけど……覚えてる？ 世哉おじさんとウソツさんの条件はほとんど同じなの。どっちもコーヒーを飲んでるし、どっちも二つ前の人がミルクを飲んでいる。――世哉おじさんの順番としてあり得るものは、この二つによって絞り込まれたわよね。当然、ママの条件は共通。だから、世哉おじさんさんの順番に関しても、ウソツさんの直前、それか一番最後、この二つにまで絞れるわ。すると結局、どちらの場合でもコノイエさんと孔ちゃんの前後関係が成立しなくなる」 | ||
「うむ……ん？ でもこれだと……」 | 「うむ……ん？ でもこれだと……」 | ||
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ママが一番最初の人であることから、ママの直後の『コーヒーを飲んだ誰か』がコノイエさんで確定するわ。コーヒーを飲んだ人には、他にも世哉おじさんとウソツさんがいるけど、彼らには『二つ前の人がミルクを飲んでいる』という条件がある。さっきも言ったように、『ニ番目の人の二つ前』なんてあり得ないものね。 | ママが一番最初の人であることから、ママの直後の『コーヒーを飲んだ誰か』がコノイエさんで確定するわ。コーヒーを飲んだ人には、他にも世哉おじさんとウソツさんがいるけど、彼らには『二つ前の人がミルクを飲んでいる』という条件がある。さっきも言ったように、『ニ番目の人の二つ前』なんてあり得ないものね。 | ||
コノイエさんの直後は孔ちゃんだから、ドミノ倒しで最初の三人が確定するわね。一番目の人は『ミルクを飲んだママ』、ニ番目の人は『コーヒーを飲んだコノイエさん』、三番目の人は『ミルクを飲んだ孔ちゃん』。で、残っているのは世哉おじさん、ウソツさん、凱兄の三人。こうなると、四番目の人も確定できるわ。四番目の人の二つ前――つまりニ番目の人は、『コーヒーを飲んだコノイエさん』。二つ前の人がミルクを飲んでいる世哉おじさんとウソツさんは、四番目の人ではあり得ないから、ここには凱兄が入るわね。 | |||
五、六番目の人の二つ前は、それぞれ『ミルクを飲んだ孔ちゃん』と『ミルクを飲んだ凱兄』となる。矛盾はないから、あとは世哉おじさんとウソツさんの順番ね。――さっきは直後の人がママで確定していたから考慮しなかったけど、世哉おじさんの帰り際に、パパはコーヒーの粉を片付けている。このことから、{{傍点|文章=世哉おじさんの直後の人はコーヒーを飲んでいない}}ことが分かるわね。粉はコーヒーを淹れるのに毎回必要になるんだから、次もコーヒーを淹れなきゃならないってときに片付けるなんて非合理的よ。パパはそこまでクレイジーな人じゃないわ。 | |||
とすると、世哉おじさんの直後にウソツさんが来るという順番はあり得ない。つまり世哉おじさんは、{{傍点|文章=一番最後の人だと確定する}}わ。『直後に出された飲み物がコーヒーではない』――これは『直後に出された飲み物がミルクである』というだけでなく、『直後に出された飲み物が{{傍点|文章=無い}}』」という可能性も含んでいる。さっきと同じような話よ。 | とすると、世哉おじさんの直後にウソツさんが来るという順番はあり得ない。つまり世哉おじさんは、{{傍点|文章=一番最後の人だと確定する}}わ。『直後に出された飲み物がコーヒーではない』――これは『直後に出された飲み物がミルクである』というだけでなく、『直後に出された飲み物が{{傍点|文章=無い}}』」という可能性も含んでいる。さっきと同じような話よ。 | ||
――だから順番は、最初に言ったように『ママ、コノイエさん、孔ちゃん、凱兄、ウソツさん、世哉おじさん』の並びになるってわけ」 | |||
全員が、世哉の方を見つめる。口を開いたのは、卦伊佐だった。 | 全員が、世哉の方を見つめる。口を開いたのは、卦伊佐だった。 | ||
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二月二十日午前三時、めっちゃデカい屋敷に悲鳴が響き渡った。 | 二月二十日午前三時、めっちゃデカい屋敷に悲鳴が響き渡った。 | ||
ダイニングルームに残っていた橘地と宇曾都は、慌てて声のする方へと駆け出した。さっき孔鱚屠は憔悴した様子で客室に帰っていったし、ノレも既にラレを連れて部屋に帰ってしまっている。此井江はというと、未だに家の中で迷っているらしい。 | |||
――悲鳴の主はラレだった。それもそのはず、部屋に包丁を持った女が侵入してきたのだから。 | ――悲鳴の主はラレだった。それもそのはず、部屋に包丁を持った女が侵入してきたのだから。 | ||
「あ、あ、孔ちゃん……？」 | |||
「おかしい……こんなのおかしい！ 世哉がお義兄さんを殺した！？ いったい何を根拠にそんなことが言えるの！」 | 「おかしい……こんなのおかしい！ 世哉がお義兄さんを殺した！？ いったい何を根拠にそんなことが言えるの！」 | ||
孔鱚屠はヒステリックを起こしている。手に持っているのは、家のキッチンにあったナイフだ。 | |||
「ど、どういうこと？ ころ……した、って？ 世哉おじさんが……パパを？」 | 「ど、どういうこと？ ころ……した、って？ 世哉おじさんが……パパを？」 | ||
| 335行目: | 335行目: | ||
「そもそも最後に書斎に行った人が犯人だなんて、明らかに暴論だろうが！ 世哉の後に誰かが入って殺したという可能性はちっとも考えないわけ！？ 殺さなかった方の訪問のことだけ話せば、ウソ発見器に引っ掛かることもない……なのになぜそれを無視するの！ それにあいつも……此井江もおかしい！ この家は確かに豪邸だけど、{{傍点|文章=道に迷うほど複雑な造りじゃない}}！ ダイニングルームなんて、ちょっと廊下を歩けばすぐ見つかる！ ……有曾津もきな臭い。あいつの証言の時、卦伊佐は示し合わせたようにウソ発見器を破壊した！ {{傍点|文章=嘘をついてもバレないようにした}}んだ！ 普通だったらもし壊したとしてもすぐに予備を使うはずなのに、そうしなかった！ ええ、ノレだっておかしい！ あいつはお義兄さんのことが好きだったから結婚したんじゃない。金が好きだったから結婚したんだよ！ {{傍点|文章=連れ子}}のてめえのことなんて微塵も良く思ってないわ！」 | 「そもそも最後に書斎に行った人が犯人だなんて、明らかに暴論だろうが！ 世哉の後に誰かが入って殺したという可能性はちっとも考えないわけ！？ 殺さなかった方の訪問のことだけ話せば、ウソ発見器に引っ掛かることもない……なのになぜそれを無視するの！ それにあいつも……此井江もおかしい！ この家は確かに豪邸だけど、{{傍点|文章=道に迷うほど複雑な造りじゃない}}！ ダイニングルームなんて、ちょっと廊下を歩けばすぐ見つかる！ ……有曾津もきな臭い。あいつの証言の時、卦伊佐は示し合わせたようにウソ発見器を破壊した！ {{傍点|文章=嘘をついてもバレないようにした}}んだ！ 普通だったらもし壊したとしてもすぐに予備を使うはずなのに、そうしなかった！ ええ、ノレだっておかしい！ あいつはお義兄さんのことが好きだったから結婚したんじゃない。金が好きだったから結婚したんだよ！ {{傍点|文章=連れ子}}のてめえのことなんて微塵も良く思ってないわ！」 | ||
声を荒らげて震える孔鱚屠は、凶器の切っ先をラレに向ける。 | |||
「てめえも……てめえもだよ。べらべらべらべら自慢げに喋って世哉を陥れたんだ……父親が殺されてることにすら気づいてないのに！ そんな探偵ごっこで真犯人が分かるわけない！ ああ許せない許せない許せない！ 私刑！ 私刑！ 私刑の時間よ！」 | 「てめえも……てめえもだよ。べらべらべらべら自慢げに喋って世哉を陥れたんだ……父親が殺されてることにすら気づいてないのに！ そんな探偵ごっこで真犯人が分かるわけない！ ああ許せない許せない許せない！ 私刑！ 私刑！ 私刑の時間よ！」 | ||
| 361行目: | 361行目: | ||
「外……？ で、でも、凱兄を置いていくだなんて――」 | 「外……？ で、でも、凱兄を置いていくだなんて――」 | ||
二人の会話を待たずして、孔鱚屠は再び包丁を振り回し襲い掛かってくる。 | |||
「いいから早く！」 | 「いいから早く！」 | ||
| 369行目: | 369行目: | ||
「このキチガイ野郎……！ お前も私刑執行よ！」 | 「このキチガイ野郎……！ お前も私刑執行よ！」 | ||
何度も包丁を突き立てられる橘地だが、それでも孔鱚屠に必死にしがみつき、ラレを追うのを制止する。 | |||
「几帳男様は……こんな私を雇ってくれた大恩人……！ 彼の忘れ形見を守るのは、私にとって命より重いことなんだ……！」 | 「几帳男様は……こんな私を雇ってくれた大恩人……！ 彼の忘れ形見を守るのは、私にとって命より重いことなんだ……！」 | ||
そう言って、橘地は仰向けになり、肘と膝を持ち上げた。孔鱚屠の額に冷や汗が流れる。 | |||
「まさかお前……その体勢は……！」 | 「まさかお前……その体勢は……！」 | ||
| 401行目: | 401行目: | ||
「消防に応援を要請しろ！ これはヤバいぞ！」 | 「消防に応援を要請しろ！ これはヤバいぞ！」 | ||
律家館は内部からの圧力で大きくひしゃげ、崩落した隙間からは大きな火の手が上がっている。此井江浩杉、橘地凱、威山横孔鱚屠、有曾津王、律家ノレ――以上の五名が、律家几帳男に次いで死亡した。 | |||
<big>'''第五章 なすりつける女'''</big> | <big>'''第五章 なすりつける女'''</big> | ||
孔鱚屠がラレを襲う数分前、ノレはラレを部屋に残し、書斎へ向かっていた。部屋の隅から番犬としての役目を果たそうと出てきたスイッチは、しかし主人の姿をみとめると再び戻っていってしまう。 | |||
食器棚を動かすと、地下階への隠し階段が現れる。ノレは軽い足取りで階段を駆け下り、地下の一室に出た。そこには遠隔操作型のギロチンが備え付けられており、少し離れた場所に通話中のスマホが転がっている。台の上で手足を縛りあげられ、素朴な木の板に首を嵌められていたのは――此井江だった。 | 食器棚を動かすと、地下階への隠し階段が現れる。ノレは軽い足取りで階段を駆け下り、地下の一室に出た。そこには遠隔操作型のギロチンが備え付けられており、少し離れた場所に通話中のスマホが転がっている。台の上で手足を縛りあげられ、素朴な木の板に首を嵌められていたのは――此井江だった。 | ||
| 518行目: | 518行目: | ||
「あの{{傍点|文章=推理}}はびっくりしたわ。あの子があんなことをするなんて、全く予想外だった。まあ、あれのせいで卦伊佐が世哉を連れていく口実を得てしまったといえば、それまでだけど」 | 「あの{{傍点|文章=推理}}はびっくりしたわ。あの子があんなことをするなんて、全く予想外だった。まあ、あれのせいで卦伊佐が世哉を連れていく口実を得てしまったといえば、それまでだけど」 | ||
「……爆発の前、俺は橘地に地下の爆破装置のことを話して、ラレを家の外へ出してくれるよう頼んだ。まあこれは人助けとかじゃなく、お前がラレを人質にするようなことがあったときに、『三原則』第一項のせいで手出しできなくなるのを防ぐためだ。……その最中、おそらく孔鱚屠が激情に駆られてラレを襲ったんだろう、彼女の悲鳴が聞こえてきた。橘地はすぐさま助けに向かい、その間に俺はここへ来たわけだ。それで……警察の無線では、たった今この家の外で少女を保護したとあった。要するに、律家ラレは無事だってことだ」 | |||
「それを私に言ってどうするの。私は……私はラレを、几帳男から金を巻き上げるための道具にしようとしていたのよ！？」 | 「それを私に言ってどうするの。私は……私はラレを、几帳男から金を巻き上げるための道具にしようとしていたのよ！？」 | ||