「Sisters:WikiWikiオンラインノベル/プールか体育館か」の版間の差分

　俺、柏原亮斗が目を覚まして腕時計を見ると、昼休み終了まで３分を切っていた。その事実を認識した途端、意識が急速に覚醒し、同時に背筋が凍った。これは、とても、まずい。

<br>　現在、昼休み終了すなわち４限目開始まで、残り２分50秒かそこら。次の授業は、体育。担当教師は三河、通称『遅刻に親を殺された男』。由来は、「時間を守ることは最低限のけじめ」とかなんとか言って、遅刻した生徒を親の仇かのように怒鳴りつけ、放課後の体育館掃除という罰までも加えること。そして、俺は今まさに遅刻しようとしている。だから問題なのだ。今日の夕方、俺は友達とゲームする約束をしている。なんとしても、居残りは避けたい。

<br>　睡魔に負けた自分がこの上なく憎たらしい。なぜ、なぜ寝てしまったんだ。三河の報告を聞かなきゃいけなかったのに。

<br>　そう、三河の報告を聞かなければならなかった。もう少し早く起きていれば、聞いていなくてもよかった。しかし、今の状況では、時間が無くなってしまった。２分半では、プールと体育館のどちらかしか行けない。

<br>　残り時間は２分強。この限られた時間では、プールに行った後に体育館にも行く、といったことはできない。どちらか１つにしか、行けないのだ。しかし、俺は水泳が決行されるか否か、すなわち授業がプールと体育館のどちらで行われるかを知らない。

<br>　つまり、俺が遅刻しないためには、授業が行われるのはプールか体育館か、当てなければならないのだ。

<br>　そうと決まれば、一刻も早く場所を突き止め、２分で移動し終えてみせる。タイムリミットは、残り２分34秒。

<br>　しかし、そのような荷物は見当たらなかった。俺と同様、１つの鞄などにまとめて入れている人は多い。だから、その鞄ごとどちらの荷物も持っていった人がほとんどだったのだろう。空振りだ。

<br>　５秒ほど使ってしまった。このまま教室でグズグズしていたら、１つの目的地にすら時間内に辿り着けない。リュックサックを担ぐと、俺は走り出した。

<br>「ううっ、くそっ」

<br>　どうにか鍵を挿して捻り、抜く。扉がちゃんと施錠されたかの確認もせずに、俺は廊下を走り出した。鍵はズボンのポケットに突っ込む。

<br>　実は、水泳の授業は遅れぎみなのだ。前々回も悪天候で中止になり、スケジュールが押している。だから、三河は多少の天候不順なら水泳を決行する可能性が高い。この事実もプール説を補強する。

<br>　だが……俺が眠っている間に急速に天気が悪くなり、また回復した可能性も否定できない。もしそうならば、今の天候は小康状態であり、いつまた崩れるか判らないということになる。ならば、三河は水泳の中止を決断するだろう。三河は自らの保身、ひいては生徒の安全を優先する。彼はそういう人間だし、体育教師とはそういう職業だろう。いや偏見だが。俺は走るコースを窓際に寄せ、横目で地面を見下ろした。もし俺が寝ている間に大雨となっていれば、地面が濡れているなどの痕跡が残っているのではないかと思ったのだ。しかし、外は暗く、地面も黒く見えるだけだった。これでは、地面が濡れているかの判断はつかない。

<br>　俺は諦めて前に向き直った。渡り廊下までの道程はあと半分ほど。タイムリミットは残り２分06秒。リュックサックの中の荷物が、震動でバタバタと鳴っている。ポケットの中の鍵がチャリチャリと耳障りな音をたてる。

<br>　その人が驚いてこっちを振り向く様子が、スローモーションのように見えた。松葉杖。それがまず認識したものだった。右足にギプスをはめ、松葉杖をつき、ナップザックを背負っている女生徒。ぶつかりそうになりながら、頭は冷静に状況を分析していた。教室移動のため、階段を下りてきたのか。しかし、松葉杖に不慣れだったのか、バランスを崩し、よろけて廊下に飛び出したのだろう。焦りでこわばった女生徒の顔がこちらを向く。ポニーテールがなびく。ぶつかる……！

<br>　接地する直前の右足を、内側にずらした。バランスが崩れ、体が右へ倒れ込む。右肩がもろに床に衝突し、痛みが走る。次の瞬間、俺の脇腹が女生徒の頭を受け止め、「ぐっ」と喉が鳴った。呼吸が一瞬止まる。全力疾走していたため、転んだ後も体は前方へ少し滑ったが、すぐに止まった。

<br>「あなたが下敷きになったおかげで、どうにか……」

<br>　俺は脇腹の痛みを顔に出さず、女生徒を助け起こした。まあ、女生徒が頭を打っていれば、命に関わったかもしれない。それを救ったのだ。多少の疼痛くらい、代償としては軽い。

<br>　エレベーターの前を駆け抜ける。ここの自治体は割と裕福で、沢渡高校の設備も、その恩恵を受けている。だから、ただの公立高校に、エレベーターなんてものがある。だが、今は教室棟の昇り降りの必要はない。エレベーターじゃなくて動く歩道が欲しかった。目線はまっすぐ、渡り廊下への曲がり角に向けている。

<br>　スピードを落とさないまま、俺は思いっきり体を右に傾けた。右手を床につけ、膝に負荷をかけながら、足を回す。上履きがキュキュッと甲高い音をたてる。壁にぶつかりそうになりながら、どうにか90度のカーブを曲がりきった。高揚感に全身が包まれる。Ｆ１レーサーも真っ青のコーナリングだったぜ。残り、１分15秒。

<br>　考える間もなく、階段の踊り場に着いていた。息が弾み、肩が上下する。

<br>　二者択一。どっちだ？　体育が行われているのは、行くべき場所は、進むべき方向は、どっちだ？

<br>　足にギプスをはめた彼女にとって、階段を下りるのは相当な難事だっただろう。転げ落ちるリスクもあるし、現に彼女はこけている。手助けしてくれる人もいなかったし、情報教室はエレベーターとも近い。エレベーターが使用中だったとしても、急いで危険な階段を使うよりは、普通エレベーターを待つだろう。なのに、なぜ？　簡単だ。使わなかったのではなく、{{傍点|文章=使えなかったのだ}}。

<br>　残り24秒。階段を２段飛ばしで駆ける。

<br>　教室の電灯は消えていた。いつもと違う感覚を覚えたのも、渡り廊下がいつもより暗かったからではないか？　廊下の電灯はすべて消えていたのではないか？　エレベーターのランプも、点いていなかったのではないか？

<br>　これらの状況証拠から導かれる推論はこうだ。

<br>　もしそうなら、もし停電するほどの雷が近くに落ちたのなら。

<br>　{{傍点|文章=プールが決行されるわけがない}}。

<br>　残り３秒。扉に手をかける。

<br>　体育館で授業が行われる確率は、二分の一よりも高いのではないか？