「Sisters:WikiWikiオンラインノベル/顔面蒼白」の版間の差分

　深夜０時57分、川上功大は隣家のインターホンを押した。理由は、住人の森金吾を殺すためである。

<br>　許せない。

<br>　殺意はむくむくと膨れ上がっていった。俺は森を殺す計画を立て、準備を整えてきた。そして今夜、実行する。

<br>「さあ、どうぞ上がって」

<br>「お邪魔します」

<br>　森は、薄いTシャツと短パンにスリッパという格好だった。寝間着だろう。ビンゴだ。お前がFacebookで「毎日夜１時丁度に寝る」と投稿していたから、この時間にしたんだ。

<br>　森は俺が提げている紙袋に目を留めた。ずっと前に誰かから貰った京都銘菓の袋だ。

<br>「京都ですか」

<br>「京都ですかあ。中学の修学旅行で行ったきりですねえ」

<br>　その修学旅行に俺もいたんだがな。廊下の突き当たりにある扉をくぐった。ここが居間だ。

<br>　奥にはカーテンをひかれた、庭に続く窓。右手の扉の向こうが寝室。

<br>「あとは清水寺に行ったりね。いやー懐かしいなあ」

　ただ殺しただけでは、すぐに疑われてしまう。俺は森の隣人なのだし、中学で同級だったと判れば、一躍最重要容疑者だ。

<br>　警察も忙しい。一度強盗の仕業に見えれば、そう結論づけてくれるだろう。

<br>　俺はまず、返り血を浴びていないか確認した。全身を軽く見ていく。どうやら、右の手袋以外は無事のようだ。左手で紙袋からビニール袋を取り出し、両手袋を外してそれに入れる。口をきつく閉じ、ビニール袋をまた紙袋に戻した。入れ替わりに軍手を出し、それを両手にはめる。

　さあ、ここからが本番。今までは、俺という“訪問客”の痕跡を消す作業だった。これからは架空の“侵入者”の痕跡を残す。

<br>　カーテンをくぐり、窓を開けた。紙袋から新しい靴を一足出し、それを履いて庭へと出る。靴もナイフも、道具は全て入手ルートを辿れないものを用意した。これらから俺に捜査の手が及ぶ心配は無い。

<br>　俺は一度深呼吸をした。俺は泥棒。今からこの家に侵入する。よし。

<br>　窓をそっとスライドさせ、俺は室内に侵入した。日本の警察は優秀だ。こうして土足の足跡を残しておかないと、怪しまれかねない。だが、庭の土は乾いていたし、あまり気にする必要はなさそうだ。

<br>　ゆっくりと机の近くまで歩み寄った。机の向こう側には森の死体がある。この後、不審な音を聞きつけた森が寝室から出てきて、居間の電気を点ける。そこで森と泥棒は互いを視認する。森は逃げようと廊下への扉に向かうが、泥棒は机の右側を駆け、持っていたナイフで森を正面から刺す。怖気づいた泥棒はそのまま遁走する……。

<br>　問題はないか？　俺は注意深く部屋を見渡した。何か不自然な点は……あっ！

<br>　今、それは{{傍点|文章=閉まっている}}。しかし、侵入者と鉢合わせした状況で、{{傍点|文章=森が丁寧にドアを閉めるわけがない}}。森が寝室に蜻蛉返りせずに玄関を目指すのには、２つの理由がある。１つは寝室のドアに鍵がないこと、もう１つは寝室の窓に格子が嵌まっていることだ。要するに、寝室に戻っても、立て籠ることも逃げることもできないのだ。

<br>　俺は机を左から回り、寝室へのドアを慎重に開けた。ついでに中も覗いてみる。恐らく点けっ放しの常夜灯、整えられたシングルベッド、本が１冊乗ったサイドボード。不都合なものは無さそうだ。

<br>　最後に、森の蒼白な死に顔を眺めた。その無様な姿に、自然と笑みがこぼれる。

<br>　俺の、勝ちだ。

<br>　紙袋を拾い上げると、俺は柵をまた乗り越えた。毛髪なんかは残っているだろうが、俺は一昨日この家を訪れたのだ。何の問題もない。

<br>　電気は点いたままで窓は全開、さらに窓は割られてもいるのだ。事件の発覚は早いだろう。だが、俺に辿り着かれさえしなければ、一向に構わない。

<br>　シャワーを浴びると、すぐに万年床に潜り込んだ。やっと、難事を成し遂げた達成感が湧いてきた。俺は高揚感に抱かれながらすぐに寝入った。何か楽しい夢を見た気がする。

　俺が目を覚ますと、もう昼の11時だった。カーテンの隙間から隣家を見ると、玄関先にパトカーが停まり、何人もの警官が蠢いているのが見えた。想定内。自分でも驚くほど落ち着いている。

<br>　玄関を開けると、やはり警官が立っていた。小太りの初老の男と、ひょろりと細長い若い男。どちらも警察手帳を見せて名乗った。階級は、小太りな方が警部補、細長い方が巡査らしい。

<br>「いやー、突然すみません。川上功大さんで間違いないですか？」

<br>「どうも、犯人は盗人の犯行に見せかけたかったようなんです」

<br>　まずい。最初に浮かんだ感想はそれだった。

<br>　戦闘態勢を整えろ。一字一句聞き逃すな。ボロを一切出すな。

<br>　俺は純粋に驚いたような顔をして、尋ねた。

<br>「{{傍点|文章=血痕}}ですよ」

<br>「血痕？」

<br>　そういうことか！　俺は歯噛みした。

<br>「状況からして、犯人に返り血が当たるはずなのに、血が遮られた形跡が無い。そこは丁度壁と机に挟まれたところで、盗人が血飛沫を横っ跳びに避けたというのも考えづらい。これはおかしい。{{傍点|文章=正面から森さんを襲った盗人なんてのはいなかったんじゃないか}}、と考えられるわけです」

<br>　そこまで言って、俺は戦慄した。慌てて付け加える。

<br>「まあ、{{傍点|文章=森さんがどこを刺されたか知らない}}ので、何とも言えないですけど」

<br>　余計なことは言わないようにせねば。俺が動揺する中、警部補はまた口を開いた。

<br>　まだあるのか？　俺は焦りを覆い隠し、問うた。

<br>「何です？」

<br>　何だ？　遺留品は残さなかったはず。

<br>　警部補の返答は、予想外のものだった。

<br>　木刀？　どこかで聞いたような……。

<br>　ふと、答えがよぎる。簡単なことだ。

<br>　なら、どこに置く？　玄関ではない。残るは……。

<br>　ギリリと奥歯が鳴った。気づいていないのか、警部補は饒舌に喋り続ける。

<br>「森さんの寝室、ベッドの脇に、恐らく護身用の木刀が置かれていたんです。おかしいですよね？　{{傍点|文章=不審な音で目覚め}}、{{傍点|文章=様子を見に行くなら}}、{{傍点|文章=当然木刀は持っていくはず}}。独り身の男として、当たり前の備えですな」

<br>　問いかける俺の声は、震えていた気がする。

<br>「ルミノール反応が、来客用スリッパから。つまり、スリッパに血が付いていたんです」

<br>　警部補は尚も喋り続ける。

<br>「検査の結果、丁度犯行が為された時間帯に付いた、森さんの血液だと判明しました。スリッパがひとりでに靴箱へ戻るわけもない。つまりこれは、{{傍点|文章=スリッパを履いた来客が森さんを殺した証拠}}なんです」

<br>　ハッと思わず顔を上げた。そこまで調べがついているのか。想定より、ずっと早い。

<br>　警部補は顔に憐憫の情を滲ませた。

<br>　だったら俺は無罪になるか？　そんなことはない。

<br>「それを恨んで、俺が森を殺したって言うんですか？　冗談じゃない！」

<br>　口から、得体の知れない息が漏れた。

<br>　そうか、そうだったのか。

<br>　最初から、俺はこの男の掌の上で踊らされていたのか。

<br>　咄嗟にコップを掴むが、茶はもう残っていない。