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その中でも最も有力じゃったのが、流行り病という説じゃ。まあ、常識的に考えれば当然帰着するところじゃろう。患者が同じ村に集中しているしの。じゃから、親戚の伝手を辿って行重を離れる者すら出て来た。しかし、ほとんどの者は家族に病人がいるなどして、脱出は叶わなかった。 | その中でも最も有力じゃったのが、流行り病という説じゃ。まあ、常識的に考えれば当然帰着するところじゃろう。患者が同じ村に集中しているしの。じゃから、親戚の伝手を辿って行重を離れる者すら出て来た。しかし、ほとんどの者は家族に病人がいるなどして、脱出は叶わなかった。 | ||
５月には、患者は30人を超え、既に３人が命を落とした。行重を襲っている病の噂は徐々に広まり、新聞の記者さえ度々訪れるほどにまでなった。そして、記者はこの災禍を、貝尾の人が使った呼称を全国に広めた。曰く、'''租唖'''。 | |||
==真実== | ==真実== | ||
しかし、当時流れた蜚語の中に、真実は無かった。如何せん"先例"が無かったからのお。もし十分に時間があれば、専門家の本格的な調査も行え、或いは租唖の正体も詳らかにできたのかもしれん。じゃが、この後直ぐに「租唖の悪魔」が<span style="ff3300">あやつ</span>に喰われてしもうたから、租唖という存在は人々の記憶ごと消えてしもうた。 | |||
そこで、あの時何が起こっていたのか。租唖とは何じゃったのか。儂しか知らん真実を、お主に教えてやろう。 | |||
租唖は、確かに病気じゃ。但し、当時知られておった、細菌なんかによるものじゃあない。租唖の原因となったのは、鉱物'''[https://ja.m.wikipedia.org/wiki/インジウム インジウム]'''じゃ。 | |||
この物質は、体内に蓄積されると毒となる。先ずは腎臓に溜まり、そこから手足の痺れ、疼痛なんかを引き起こす。そして最後には骨量が減って、易々と折れてしまうんじゃ。周期表でも隣り合うカドミウムも、よく似た性質を持っておる。 | |||
ここまで言えば、流石にお主も判っておるじゃろう。そう、租唖とは、'''[https://ja.m.wikipedia.org/wiki/イタイイタイ病 イタイイタイ病]'''なんじゃ。時代と場所と原因物質が違うだけで、他は驚くほど似ておる。まさか病名のつき方さえも似るとはのう。偶々、ダイク・ニコルセンが住んでおった[https://ja.m.wikipedia.org/wiki/角ヶ仙 角ヶ仙]の地下には、インジウム鉱床が眠っておった。それが地下水に溶け込み、倉見川に流れ込んでおったんじゃ。その下流の行重は、勿論田畑に倉見川の水を使う。こうして、インジウムは少しずつ米を始めとした作物に蓄積していった。当然それを食べる人々の体も蝕まれていったんじゃ。 | |||