「Sisters:WikiWikiオンラインノベル/顔面蒼白」の版間の差分

　深夜12時57分、川上功大は隣家のインターホンを押した。理由は、住人の森金吾を殺すためである。

<br>　俺を元同級生とは露知らず、森は順風満帆な近況を得意げに語った。曰く、小さなIT会社を設立し、経営が軌道に乗り始めたのだと。俺に水を掛け、給食を奪い、腹を蹴ったこいつが、キラキラした面でキラキラした生活を送っていやがる。俺は毎日ボロ工場で汗みずくになりながら働いているのに。

<br>　許せない。

<br>「ええ、先日出張に行きまして」

<br>　真っ赤な嘘だ。

<br>「京都ですかあ。中学の修学旅行で行ったきりですねえ」

<br>　廊下の突き当たりにある扉をくぐった。ここが居間だ。

<br>「そうでしたか。実は今朝、そこの家の森金吾さんが亡くなっているのが発見されたんですよ」

<br>「ええっ⁈」

<br>「まさか、自殺とか……？」

<br>「いや、それが、他殺なんですよ」

<br>「えっ……」

<br>「ああ、どうぞお上がりください」

<br>「ありがとうございます！　いやー、本当助かります」

<br>「いいんですよ、外は暑いですからね」

<br>　一瞬、昨夜のことが頭をよぎった。だめだ、俺は何も知らない無辜の市民でなければならない。

<br>「どうぞどうぞ。なにぶん男の独り暮らしですから、むさ苦しいし汚いですが」

<br>　警部補はそう言うとカラカラと笑った。人当たりのいい警官だ。一方、巡査はさっきから全く喋らない。無言で靴を脱ぎ、周りを見回しながら警部補の後をついてくる。正直不気味だ。

<br>「で、俺に聞きたい話ってのは？」

<br>　どうせ、怪しい人を見なかったか、とかだろうが。

<br>　発覚は思ったより早かったのだな。もう５時間以上経っている。現場の捜査に時間がかかったのだろうか。

<br>「森さんは一体誰に殺されたんです？」

<br>　まずい。最初に浮かんだ感想はそれだった。

<br>　どうして、気づいた？　今、俺の顔は引き攣っていないだろうか？

だ。

<br>　戦闘態勢を整えろ。一字一句聞き逃すな。ボロを一切出すな。

<br>「さっき言ったようなことが起こったのなら、盗人は当然、{{傍点|文章=森さんを正面から襲ったことになる}}。でも、{{傍点|文章=森さんの傷口から噴き出た血飛沫は}}、{{傍点|文章=綺麗に床に散っていた}}んです」

<br>　そういうことか！　俺は歯噛みした。

<br>　警部補はニヤリと笑った。

<br>　だが俺は、半ば落ち着きを取り戻しつつあった。確かに血痕については考えが至らなかったが、流石に根拠が薄弱すぎる。いくらでも言い逃れはできる。

<br>　そこまで言って、俺は戦慄した。慌てて付け加える。

<br>「まあ、{{傍点|文章=森さんがどこを刺されたか知らない}}ので、何とも言えないですけど」

<br>　余計なことは言わないようにせねば。俺の動揺を知ってか知らずか、警部補はまた口を開いた。

　しかし、警部補は笑みを一層強め、右手の人差し指を立てた。

<br>　まだあるのか？　俺は焦りを覆い隠し、問うた。

<br>「何です？」

<br>　警部補の返答は、予想外のものだった。

<br>「{{傍点|文章=木刀です}}」

<br>　ふと、答えがよぎる。簡単なことだ。

<br>　── {{傍点|文章=護身用}}。

<br>　なら、どこに置く？　玄関ではない。残るは……。

<br>　── {{傍点|文章=寝室}}かっ！

<br>「森さんの寝室、ベッドの脇に、恐らく護身用の木刀が置かれていたんです。おかしいですよね？　{{傍点|文章=不審な音で目覚め}}、{{傍点|文章=様子を見に行くなら}}、{{傍点|文章=当然木刀は持っていくはず}}。独り身の男として、当たり前の備えですな」

<br>　──しまった。

<br>　あの時、ちゃんと寝室の中を確認すべきだった。だが、後悔しても遅い。

<br>「血痕と木刀、この二点を鑑みれば、{{傍点|文章=誰かが盗人の犯行に見せかけたのではないか}}、という疑いが俄然強まる」

<br>「でも、あくまで疑いでしょう……？」

<br>「その通り。だから、徹底的に調べました」

<br>「犯人は盗人の仕業に見せかけようとした。なら、犯人はどこから家に入ったのか。当然、客として玄関から、でしょう。だから、玄関から死体のあるリビングまでを、隈なく調べました。するとね、出たんですよ」

<br>「……何が？」

<br>　{{傍点|文章=スリッパは黒かった}}。だから、見落としたのか……。

<br>　警部補は尚も喋り続ける。

<br>　そこまで判っていたのか。こいつらがこの家に来た時点で、とっくに……。

<br>　ハッと思わず顔を上げた。そこまで、調べがついているのか。想定より、ずっと早い。

<br>　警部補は顔に憐憫の情を滲ませた。

<br>「ところで、川上さん。先程、血痕の話をした時、あなたは{{傍点|文章=強盗が森さんを刺した}}、と仰いましたよね？」

<br>　何を当たり前のことを。俺は思わず頷いた。

<br>　そうか、そうだったのか。

<br>「{{傍点|文章=普通}}、{{傍点|文章=森さんは金槌で撲殺されたと思うでしょう}}。{{傍点|文章=なのになぜ}}、{{傍点|文章=あなたは森さんが刺殺されたことを知っていたんです}}？」

<br>　駄目だ、嫌だ！

<br>　俺は立ち上がって叫んだ。

<br>「ええ。今はまだ」

<br>　続けて、警部補は隣の巡査に尋ねた。

<br>「よし」

<br>　警部補は俺の目を真っ直ぐ見て言った。

<br>　俺は、自分の顔から血の気が引いていくのを感じた。